CO SIĘ ŚWIĘTUJE?
Zacznijmy od nazwy. To, co bardzo banalnie we Włoszech nazywa się, la festa del 8 dicembre, świętem 8 grudnia, w rzeczywistości nazywa się świętem dell’Immacolata Concezione czyli Niepokalanego Poczęcia.

Obchody Niepokalanego Poczęcia są przede wszystkim świętem religijnym, ale zaliczane są również we Włoszech do świąt państwowych, a zatem przewidywane jest zamknięcie biur, firm i szkół.

W 1854 r., po wiekach teorii i debat teologicznych, papież Pius IX wydał bullę, która ostatecznie sankcjonowała „Niepokalane Poczęcie” Maryi. W związku z tym oficjalnym komunikatem ustalono, że Matka Jezusa nie tylko urodziła się całkowicie czysta, ale poczęła się w łonie pozbawiona grzechu pierworodnego (a więc „niepokalana”, bez plam).
Dniem wydania tego komunikatu był 8 grudnia i stąd wzięła się rocznica.

8 grudnia obchodzony jest dogmat religijny – czyli podstawowa zasada, niepodważalna dla wierzących.
Dzień Niepokalanego Poczęcia to bardzo ważny moment dla Kościoła chrześcijańskiego i chociaż Włochy są krajem świeckim (tak mówi Konstytucja), tradycje włoskie są mocno związane z religią katolicką.

W całych Włoszech 8° grudnia oficjalnie rozpoczyna się okres Bożego Narodzenia.

JAK SIĘ ŚWIĘTUJE?
Z religijnego punktu widzenia, w to święto trzeba oddać hołd Najświętszej Maryi Pannie, dlatego Papież opuszcza Bazylikę św. Piotra i udaje się na modlitwę do kolumny dogmatu Niepokalanego Poczęcia, która znajduje się w pobliżu Piazza di Spagna (Schody Hiszpańskie) na Piazza Mignanelli.
A zatem strażacy wspinają się na wysokość 27 metrów na szczyt kolumny, aby wręczyć Madonnie koronę kwiatów.

Włosi świętują ten dzień każdego roku, jest to dzień odpoczynku, który jest bardzo lubiany, szczególnie kiedy wypada poza weekendem, być może w piątek lub poniedziałek, aby móc połączyć te dni i zrobić sobie długi weekend, tak zwany we Włoszech IL PONTE (most).

3 RZECZY KTÓRE ROBIĄ WŁOSI PODCZAS TEGO ŚWIĘTA
Oczywiście, w tym dniu, w całych Włoszech świętuje się wiele tradycji, różniących się od regionu i miast, są to tradycje przekazywane z pokolenia na pokolenie i do dziś są szanowane i przestrzegane przez wiele rodzin.

1 – L’ALBERO DI NATALE – CHOINKA
Najbardziej rozpowszechnioną tradycją jest niewątpliwie ta związana z choinką i szopką bożonarodzeniową.
W prawie* każdym włoskim domu 8 grudnia dekoruje się choinkę i przygotowuję się szopkę.
Oprócz tych dwóch dekoracji cały dom zdobi się girlandami, światełkami i typowymi dekoracjami.

Powodem, dla którego wybrano tę datę, są prawdopodobnie względy czysto praktyczne, ponieważ jest to najwcześniejsza wolna data, aby poświęcić się przygotowaniom świątecznym bez odbierania sobie dni roboczych.

* MEDIOLAN, dekoracje rozpoczynają się dnia 7 grudnia, aby uczcić Sant’Ambrogio, patrona miasta.
(aby przeczytać więcej o tym święcie, kliknij tutaj)
BARI, choinkę zdobi się 6 grudnia, w święto św. Mikołaja.

2 – I MERCATINI DI NATALE – JARMARKI BOŻONARODZENIOWE
W wielu rodzinach powszechną praktyką jest odwiedzanie jarmarków bożonarodzeniowych, zakup prezentów, kupowanie nowych postaci do szopki i nowych ozdób choinkowych oraz oczywiście jedzenie świątecznych specjałów.

3 – ACCENSIONE DEI FALÒ – ROZPALANIE OGNISK
Innym bardzo starym i szczególnym zwyczajem, który nabiera kształtu co roku 8 grudnia, jest rozpalanie ognisk. Ten zwyczaj jest bardziej odczuwalny na Południu Włoch, niesie ze sobą znaczenie związane z religią i tradycjami chłopskimi: rozpalenie ognia było symbolem oczyszczenia i odrodzenia. Mało tego: obrzęd ogniska w dniu Niepokalanego Poczęcia był również symbolem towarzyskim, sposobem na zebranie całego miasteczka przed ogniskiem i zapobieżenie nadejściu mroźnej zimy.

Dla wielu Włochów jest to również dobra okazja, aby założyć buty i narty, spędzić długi weekend na śniegu i otworzyć sezon narciarski.

Krótko mówiąc, Boże Narodzenie jest blisko, bardzo blisko.
I nie, nie trzeba patrzeć na kalendarz, żeby to zrealizować, wystarczy wyjrzeć przez okno i zauważyć puste ulice, ale pełne świątecznych dekoracji.